Rugby-Nationalspieler Ben Ellermann ist nominiert für den Preis "Start-up des Jahres 2025" der Deutschen Sporthilfe. Gemeinsam mit Fechterin Léa Krüger entwickelt der Hamburger unter dem Motto "Mehr als Muskeln - Von Athleten für Athleten" eine Plattform, die Leistungssportlerinnen und -sportler gesundheitlich fördert und dabei vor allem die mentale Gesundheit in den Fokus stellt.

Mentale Gesundheit ist im Leistungssport nach wie vor ein Tabuthema. Trotz enormer physischer Belastungen und hoher Erwartungen wird psychisches Wohlbefinden nicht so ernst genommen, wie es sein sollte. Die Initiative "Mehr als Muskeln – Von Athleten für Athleten" will dies ändern. Sie schafft eine Plattform, auf der offen über mentale Herausforderungen gesprochen wird.

Die beiden Gründer wollen die mentale Gesundheit im Sport sichtbar machen und konkret unterstützen. Athletinnen und Athleten aller Leistungsstufen sollen auf der Plattform einen geschützten Raum für Erfahrungsaustausch finden, Zugang zu Peer-Gesprächen und eine unbürokratische Verbindung zu Expertinnen und Experten. Leitfäden zur Früherkennung, Gesprächshilfen und Infopakete sollen helfen, eigene oder fremde Warnsignale besser zu verstehen und frühzeitig zu handeln.

"Wir wollen nachhaltige und ganzheitliche Gesundheit während und nach der Sportkarriere fördern", unterstreicht Ben Ellermann. "Das Leben ist lang und die Gesundheit unser stetiges Vehikel. Dass körperliche Verletzungen mal passieren und wir Narben haben, die Geschichten erzählen, ist etwas, das jeder kennt. Das gleiche wollen wir für die psychische Gesundheit erreichen. Wir sind Menschen und vergessen oft die Menschlichkeit im Leistungssport. Es sind nämlich keine Maschinen, die Medaillen gewinnen, die Trainingslager organisieren oder taktische Hilfestellungen geben. Wir sitzen im selben Bus auf dem Weg nach oben. Und um gemeinsam dort anzukommen, brauchen wir Fairness während der Fahrt."

Dass Ben Ellermann und Léa Krüger für dieses Projekt zueinander gefunden haben, war eine Verkettung glücklicher Umstände. Im Rahmen seines Movember-Engagements war Ellermann 2023 bei der Frankfurter Kanzlei Dentons auf einem Paneltalk. Einer der Initiatoren, Robert Michels, war begeistert und vermittelte Ben zu einer Messe, auf der er im Eröffnungspanel saß. Léa Krüger, selbst auf der Messe als Panelistin, und Ben lernten sich dort kennen, tauschten sich aus und entwickelten gemeinsam die Idee für dieses Projekt, was nun ausgezeichnet werden könnte.

Die Wahl besteht aus zwei Teilen: einem öffentlichen Online-Voting bis zum 6. Juli, 23.59 Uhr, und einem anschließenden Pitch vor einer Experten-Jury mit hochrangigen Wirtschaftsvertreterinnen und -vertretern aus dem Kuratorium der Sporthilfe und der Werte-Stiftung sowie von unserem nationalen Förderer Generali und Deutsche Vermögensberatung. Die Ergebnisse aus dem Online-Voting (30 %) und von der Experten-Jury (70 %) fließen jeweils in das Gesamtergebnis ein. Die Sieger dürfen Unternehmen "Sporthilfe Start-up des Jahres 2025" nennen und freuen sich über eine Gründerprämie in Höhe von 15.000 Euro.