Am 16. beziehungsweise am 17. November beginnen im Stadion Marketa in Prag (CZE) jeweils die Rugby Europe Championships der U18- und U20-Junioren – nicht zuletzt dank der Unterstützung des neuen Rugby-Deutschland-Partners EUROVIA auch wieder mit deutscher Beteiligung. Allerdings bekommen es beide Nationalteams in ihren Auftaktspielen jeweils mit den Titelverteidigern zu tun und stehen damit vor anspruchsvollen Herausforderungen.

Die deutsche U18, die vor zwei Jahren EM-Sechster war, wird nach einem Jahr EM-Abstinenz am Samstag, den 16. November, direkt gegen den Serien-Europameister und auch in dieser Saison Topfavoriten Georgien antreten müssen. „Georgien ist im Junioren-Bereich noch weiter gewachsen, konnte zuletzt Frankreich schlagen und hatte nur eine knappe Niederlage gegen England. Sie gehören im Nachwuchs-Rugby zur absoluten europäischen Spitze“, weiß Nationaltrainer Jan Ceselka, der das Team gemeinsam mit Samy Füchsel betreut. „Wir sind uns natürlich bewusst, dass das eine große Herausforderung wird und wir wohl klarer Außenseiter sein werden. Für unsere Spieler ist die gesamte EM eine spannende Aufgabe, eine Chance, sich mit den besten Teams zu messen, zu schauen, wie man sich auf diesem Niveau behaupten kann und sich auch entsprechend zu präsentieren. Das ist es doch, wofür man trainiert. Wir sind froh, dass wir die Möglichkeit haben, in diesem Wettbewerb zu spielen. Das ist für die Entwicklung auch wichtig.“

Personell konnten die Coaches bei der Nominierung nicht ganz aus dem Vollen schöpfen. Einige Akteure, die man durchaus gern dabei gehabt hätte, stehen aus verschiedenen Gründen nicht zur Verfügung. „Das ist aber nicht unüblich, dass es mal aus schulischen, mal aus persönlichen Gründen nicht passt. Das kennen wir schon aus früheren Jahren“, so Ceselka. Dennoch sieht er das deutsche Team gut uns sehr ausgeglichen aufgestellt. Man habe gesehen, etwa in den Qualifikationsspielen gegen Polen und die Schweiz, dass man gut mit Sturm und Hintermannschaft agieren und mit einem breiten Kader ein offenes, flüssiges Rugby spielen kann. Das einzige Dilemma sei, dass man mangels optimaler Ressourcen das Team nicht öfter zusammenziehen konnte und die direkte Turniervorbereitung nun quasi lediglich aus anderthalb Tagen bestehe. „Wir sind dennoch recht zuversichtlich, ein ordentliches Turnier spielen zu können“, so Coach Ceselka. „Auch gegen Georgien hatten wir schon gute Spiele. Aber es gilt, uns im Turnierverlauf kontinuierlich zu steigern und die Jungs weiter gut zu entwickeln.“

Dafür hat das Trainerteam folgenden Kader nominiert:

Heidelberger RK: Max Zahner, Haakon Oeß, Aurel Knorr, Nils Benighaus, Til Zahner, Aaron Engels, Luan Dietz, Philip Buchta
TSV Handschuhsheim: Niall Miskella, Finian Zöller
SC Frankfurt 1880: Jonathan Zieser, Bruno Zamola, Anton Rückbrodt
RC Aachen: Bela Sindermann, Ben Sida
RK Heusenstamm: Eric Rausch
Berliner SV 1892: Jannis Budelmann
RK 03 Berlin: Quentin Hickstein
Stade Francais (FRA): Johannes Polomsky, Edwart Jumatate, Colin Wiedemann, Karl Kasper
Leeds Beckett University (ENG): Luca Foster
Eton College (ENG): Killian Hess
Gordonstoun School (SCO): Angus Mattheson
Hartpury University (ENG): Owen Hanson-Church

Auf Abruf: Julius Diavara, Tobias Feil (TSV Handschuhsheim), Eduardo Hauptmeier Lopez, Arthur Maier (SC Frankfurt 1880), Jannik Sander (SC Germania List), Moritz Kiessling, Jakob
Schüttler (RK Heusenstamm), Linus Reuter (Berliner SV 1892)

Auch U20-Junioren treffen gleich auf Vorjahressieger

Nicht weniger schwierig dürfte – einen Tag später als die U18 – an gleicher Stelle in der tschechischen Hauptstadt der Turnierauftakt der deutschen U20-Junioren werden, wenn es am 17. November ebenfalls gegen den Titelverteidiger, die Niederlande, geht. „Natürlich ist das ein schwerer Brocken für uns, aber es ist toll und wir freuen uns darauf, uns gleich mit dem wohl besten Team im Wettbewerb messen zu können“, unterstreicht auch U20-Nationaltrainer Curtis Bradford.

Für die U20 wurde nicht explizit ein Ziel formuliert, was die Platzierung angeht. Aber: „Wir wollen in jedem Spiel konkurrenzfähig sein. Und wenn wir unserem Prozess und auf unsere Stärken vertrauen, dann bekommen wir auch die Ergebnisse, die wir verdienen. Toll wäre aber, wenn wir es vermeiden könnten, uns im nächsten Jahr erst wieder für das EM-Turnier qualifizieren zu müssen.“

Auch Coach Bradford muss auf einige Spieler verzichten, die dem Team vermutlich gut zu Gesicht gestanden hätten, trotzdem verfüge er über einen starken Kader. „Obwohl wir mit dem U20-Team ja noch in der Aufbauphase stecken, haben die Jungs schon richtig gute Fortschritte gemacht. Das Team lernt sehr schnell, was wir von ihm wollen und setzt das auch zügig auf dem Platz um. Das abschließende Trainingscamp am vergangenen Wochenende war fantastisch. Die Jungs haben sehr gut und sehr fokussiert gearbeitet. Wenn wir das ins Turnier mitnehmen können und unseren guten Weg konsequent weiter gehen, dann kann das auch ein gutes Turnier werden.“ Natürlich wolle man möglichst jedes Spiel auch gewinnen, aber am Ende, so Curtis Bradford, gehe es ja auch darum, Spieler zu entwickeln, die später auch eine gute Rolle bei der Männer-Nationalmannschaft spielen können.

Und diesem Kader traut der Coach zu, eine ordentliche EM absolvieren und diesen Schritt womöglich bald gehen zu können:

Hannover 78: Alexander Lott
RC Aachen: Thore Christiansen
SC Frankfurt 1880: Vinzenz Maier, Christopher Hennig, Lando Backer
Heidelberger RK: David Jahn, Jaden Gliatis, Lennox Wiese
Hamburger RC: Nick Hill, Nikias von der Lohe, Tom Hill, Markus Medcraft
Wiedenbrücker TV: Vincent Peterburs
RC Leipzig: Richard Porsche
SC Germania List: Lukas Förster
Erfurt Oaks: Conrad Voigt
München RFC: Quentin Moughty
RG Heidelberg: Max Kammholz, Cedric Eichholz
TSV Handschuhsheim: Luis Reutner
RC DIOK (NED): Erik Sunko
Wicklow RFC (IRL): Till Sengewitz, Mattes Bachmann
Midleton RFC (IRL): Simon Lüders
Loughborough University (ENG): Louis Callow
Cardiff University (WAL): Paul Dakunimata

Auf Abruf: Brynjar Kott (Hamburger RC), Richardt Huber (RC Leipzig), Linus Meng (Heidelberger RK), Frederik Strauß (SC Neuenheim), Aro Hama (Hannover 78), Max Dorrington (Dings Crusaders/ENG)